Tank adalah kekuatan utama perang darat. Militer di seluruh dunia menyebarkan berbagai tank. Meski begitu banyak model tetapi banyak kesamaan yang dibawa seperti hampir semua dari mereka memiliki menara besar di atas kendaraan lapis baja yang bergerak pada roda besi.
Namun, ini tidak selalu terjadi. Pada awal abad ke-20, insinyur di seluruh dunia adu cepat untuk mencari cara menemukan sebuah kendaraan yang bisa melibas medan tidak rata. Periode awal memunculkan teknologi tank yang luar biasa saat ini, tapi sebelum itu, mereka memiliki beberapa ide yang benar-benar keterlaluan.
Dibangun di tahap awal ketika Kaisar Nicholas II memerintah Rusia dalam dekade pertama abad ke-20. Tsar berbeda dari tank modern karena tidak memiliki roda telapak. Tank ini menggunakan dua roda depan besar setinggi depan 27-kaki dan roda ketiga kecil dengan diameter 5 kaki di belakang. Kabarnya, ketika Nicholas II melihat model tank di konsep yang diajukan, dia memberikannya restunya.
Insinyur Rusia Nikolai Lebedenko, Nikolai Zhukovsky, Boris Stechkin, dan Alexander Mikulin mengembangkan Tsar dari tahun 1914 hingga 1915. Kendaraan ini menyerupai gantung bat bila dilihat dari atas, sehingga mendapat julukan “Netopyr” yang diterjemahkan menjadi “Pipistrellus,” genus nama untuk “kelelawar.”
Roda besar di depan memang terbukti efektif untuk melintasi berbagai medan. Tapi mereka sangat terbatas dalam hal jangkauan tembak dari 12 senapan mesin berpendingin air yang terletak di antara roda besar. Berkat dua mesin Sunbeam 250 tenaga kuda Tsar bisa mencapai kecepatan maksimum hingga 10,5 mph.
Ketika pengujian dimulai di hutan di luar Moskow, roda belakang terperosok di tanah lunak. Berbagai upaya dilakukan untuk membawa raksasa 60-ton keluar dari tempat gagal hingga akhirnya tank Tsar dibiarkan berada di tempat itu sampai 1923 ketika dijual sebagai barang bekas.
Perancis juga memiliki ide-ide mereka sendiri tentang platform senjata bergerak semacam tank ini. Pada tahun 1914, beberapa bulan sebelum Inggris mulai bekerja pada tank “Little Willy”, insinyur Perancis Louis Boirault mengajukan rencana pembangunan apa yang disebut The Boirault Machine kepada Departemen Perang Prancis.
Desain tank Boirault adalah 26 kaki tinggi, dan telah digambarkan sebagai “tank berbentuk kerangka rhomboid tanpa baju besi, dengan single overhead.” Memiliki berat 30 ton, dan didukung oleh satu mesin 80 tenaga kuda yang memungkinkan kendaraan ini untuk bergerak pada tingkat santai kurang dari 1 mph.
Singular tracked “roda” Boirault hampir 80 kaki panjang dan memiliki radius 330 kaki, sehingga mendapat julukan “Diplodocus Militarus,” salah satu dinosaurus terpanjang dan paling lambat sepanjang masa.
The Boirault memang memiliki keberhasilan dalam menyeberang parit dan melibas kawat berduri. Tapi lebih tank konvensional mengambil bentuk di seluruh Eropa pada tahun 1915, dan Kementerian Perang Perancis ditinggalkan proyek.
Sebelum tracked wheels ditemukan sebagai cara yang paling efisien untuk melintasi medan yang sulit, ada beberapa eksplorasi dengan didasarkan pada corkscrew-driven machines yang bisa memutar dan menghancurkan jalan melalui es, salju, dan lumpur. Pada awal 1899 paten diajukan untuk mesin pertanian yang menggunakan roda auger untuk bekerja di ladang.
Pada tahun 1920, Armstead Snow-Motor membuat gelombang di seluruh AS dan Kanada Utara sebagai traktor yang bisa mengangkut hingga 20 ton.
Kemudian, dalam Perang Dunia II, penemu Geoffrey Pyke bekerja dengan militer AS untuk mengembangkan screw-driven tractor untuk melewati es dan salju di Eropa Utara.
Tank berhasil sampai ke tahap prototipe, tapi tidak pernah sepenuhnya menyadari dan meninggal di papan gambar.
Sumber : jejaktapak
