Angkatan Laut India akan melantik satu skuadron baru MiG-29K dalam upacara militer yang dijadwalkan berlangsung pada tanggal 11 Mei mendatang di bagian selatan negara bagian Goa. Pesawat tempur Rusia itu akan menggantikan pesawat Sea Harrier Inggris yang telah bergabung bersama Angkatan Laut India sejak tahun 1983 dan ditempatkan di kapal perang INS Viraat.
“Dengan jadwal decommissioning INS Viraat dan kesulitan besar dalam pemeliharaan jet tempur Sea Harrier, mereka dijadwalkan akan de-inducted pada 11 Mei. Skuadron itu akan mengoperasikan jet tempur MiG-29K,” kata pernyataan Angkatan Laut India.
Sea Harrier dioperasikan oleh skuadron White Tigers, yang saat ini sedang menjalani latihan untuk mengoperasikan pesawat tempur MiG-29K. MiG-29K diharapkan dapat memberikan kemampuan lebih besar bagi Angkatan Laut India.
“MiG-29K akan beroperasi dari INS Vikramaditya, satu kapal induk yang telah kita peroleh dari Rusia. Kami telah membeli satu batch MiG-29K dari Rusia, tapi masih ada permintaan untuk penunjang MiG-29. Suku cadang Harriers tidak tersedia. Harriers yang digunakan pada kapal induk Viraat tua. Sekarang Viraat juga sedang dihentikan. Kita sekarang beralih ke pesawat yang lebih canggih,” kata Komandan Angkatan Laut Abhijit Singh
India telah merencanakan untuk mengganti Sea Harrier dengan Light Combat Naval versi buatan dalam negeri, tetapi program ini mengalami pemunduran jadwal selama lebih dari 15 tahun.
Sumber : Sputnik News, JKGR
